大腸桿菌一向寄生於我們腸道內幫助維持腸道健康，但某幾類致瀉性大腸桿菌卻會令人食物中毒而出現細菌性腸胃炎，亦是導致外遊水土不服的最大元兇。若大腸桿菌偶以從腸道出走入侵其他器管，更容易引致尿道炎、腎盂炎、男士的前列腺炎及女士的盆腔炎。正值盛夏外遊旺季即將展開，香港港安醫院-荃灣 急症科顧問醫生及臨床毒理專家劉啟基為大家講解一些可減低感染大腸桿菌致病風險的小知識。

常簡稱E.coli的大腸桿菌，主要經糞口傳播，即是指直接接觸患者或帶菌者的糞便，或間接經進食受污染的食物和水而傳播。當診斷出痾水便、嘔吐、腹絞痛、低燒等腸胃炎症狀是因感染大腸桿菌而引起，劉啟基指會採取支援性療法，目標是補充水分和電解質以免脫水，但並建議不應使用抗生素，尤其當病原體是產志賀毒素大腸桿菌，用上抗生素反而會增加溶血性尿毒綜合症的風險。若患者併發溶血尿毒症，便需特定的支援治療，又或需要輸血治療。

至於受大腸桿菌感染泌尿道而引致的尿道炎或腎孟炎，則可接受抗生素治療。惟劉啟基指值得注意是近年社區出現不少ESBL (Extended-Spectrum Beta-Lactamase)大腸桿菌的尿路炎，該菌亦俗稱多重抗藥性的大腸桿菌，出現機率約為大腸桿菌整體感染的22%，患者即使服用過常用的抗生素仍有病徵持續或復發的風險。

劉啟基亦解釋，臨床上個人感染大腸桿菌而發病的風險高低，取決於以下幾個因素：

1. 免疫力：因藥物影響免疫力(如使用免疫力抑制劑及癌症專用藥物等)或自身免疫力較弱人士、嬰幼兒、高齡長者、糖尿病患者等較易中招；

2. 性別：例如女性因生殖系統位置及結構的獨特性，加上尿道較男性短，以致比男性較易患上因大腸桿菌感染而致的尿道炎或腎盂炎；

3. 職業：處理大小便的護理員、屠宰或肉類分割員、照顧動物或養殖家禽人士等，都較大機會接觸大腸桿菌；

4. 大腸桿菌數量：把關機構對相關環境(如本地製作燒味、肉類製品、麵包烘焙、壽司刺身、甜點及奶製品等持牌機構)、食店、入口食物(如生肉、家禽、蛋、蔬菜生果等)及食物商品的大腸桿菌含量標準作緊密監控，均能大幅減低因大腸桿菌的集體食物中毒機率。

想減低感染大腸桿菌而發病的風險，劉啟基建議注意如下：

1. 餐前、如廁後、替嬰兒換完尿布、觸摸過動物或接觸過一些景點的水源或農場內的物件表面後，緊記用流動清水及梘液徹底清洗雙手；

2. 避免雙手直接觸摸口部及口腔或未洗手就直接徒手取食物；

3. 飲用高品質的食水；

4. 用乾淨流水沖洗所有生鮮水果和蔬菜後才食用或削皮食用；

5. 勿飲用未經消毒程序的牛奶、蘋果酒(cider)、果汁，以及進食相關飲料製作的食品；

6. 勿飲用添加未經煮熟的生水所製成冰塊的飲料；

7. 盡量選擇徹底煮熟的菜式，尤其漢堡扒有可能是混合肉製成，故必須要確認完全煮熟，因為未經煮熟的免治肉類是危險的產志賀毒素大腸桿菌感染的常見源頭；

8. 使用公共智能坐廁時，若發現沖洗的噴咀疑似不乾淨，建議用回人手擦拭，以免噴出來污水可增加泌尿道受感染的風險；

9. 外遊時保持充足休息和睡眠，勤洗手，保持個人衛生，多喝水及排尿，亦可幫助減低感染大腸桿菌而發病的風險。