不少人誤以為冬天就不會食物中毒，然而香港冬季始終不太冷，再者食物存放在攝氏4至60度的「危險溫度範圍」內，容易滋生各種細菌，當中有些可致食物中毒，例如蠟樣芽孢桿菌。 香港港安醫院-荃灣 急症科顧問醫生及臨床毒理專家劉啟基指出，多年來被查出食物受蠟樣芽孢桿菌污染的本地個案，除了曾為城中熱話的腐乳，還涉及盆菜及大家日常愛吃的粉、麵、飯、有餡麵包、糕點、牛奶、豆漿、中式湯水、甜品等，主要因為在室溫存放過久及雪藏的溫度不當所致。 蠟樣芽孢桿菌又稱為仙人掌桿菌，所產生的芽孢又稱內生孢子，能迅速大量繁殖及釋放致病毒素，可廣泛滋長於大自然環境中，包括泥土、灰塵、水源、空氣、蔬果、穀物、污染的肉類、乳類製品、香草及香料、熟食、加工食物等，亦能穩定依附於日常普遍使用的不銹鋼、塑膠和尼龍等聚合物質料的表層。該菌雖然在低於4 度以下停止生長，惟在攝氏4度起已能萌芽成為繁殖細胞，於室溫攝氏30至37度最活躍，食物加熱至60 度以上才可抑制該菌生長，但正常的烹煮熱力仍不能殺死其耐熱的孢子，所釋放的其中一種毒素「致吐毒素」更可抵受攝氏126度達90分鐘之久。 劉啟基醫生表示，蠟樣芽孢桿菌的感染可分為腸道性及非腸道性兩類型。腸道性蠟樣芽孢桿菌感染在日常生活較普遍，毒素可在食物內直接產生，另外此菌亦可經污染的食物進入人體的腸道內製造毒素並且破壞腸壁，當每克食物含有超過10萬個蠟樣芽孢桿菌細胞（10⁵ CFU/g），所產生的毒素量就足以可引發食物中毒的痾嘔症狀。臨床上，腸道性蠟樣芽孢桿菌感染有以下兩類的食物中毒反應。 1. 「腸毒素（enterotoxins）」造成的腹瀉綜合症（diarrheal syndrome）。細菌或孢子進入小腸後才釋出腸毒素，患者一般會在進食受污染食物後6 至 15 個小時內會出現腹瀉及腹痛，但沒有伴隨嘔吐。受污染的高危熟食普遍有奶、汁醬、湯、魚或肉類菜式，以及燜燉菜餚等。 2. 由「致吐毒素emetic toxin」如Cereulide所造成的嘔吐綜合症（vomiting syndrome），其引起的食物中毒反應較快，患者一般會在直接進食受毒素污染食物後半小時至6 小時內出現噁心、嘔吐，惟較少有腹瀉。此毒素常大量滋長於閒置在室溫太久並且翻熱溫度及時間不足的高澱粉質熟食，特別是炒飯、碟頭飯、壽司、某些混合了芝士的意粉、薯仔菜式及西式餅點。 至於非腸道性蠟樣芽孢桿菌感染本地較罕見，外國有些個案多涉及醫院感染及注射藥物濫用人士。因此，要預防蠟樣芽孢桿菌引致的食物中毒，一年四季包括在冬天，也不能鬆懈對食物存放及翻熱溫度的管理，以抑制或減低其生長速度和數量。好像外賣食物包括天氣冷大家愛吃的羊腩煲、盆菜，應盡快進食，吃剩要蓋好；所剩食物盡快於2小時內冷卻，然後放入攝氏4度以下的雪櫃冷凍格內；食物須徹底煮熟，翻熱食品的中心溫度要達至攝氏75度或以上。 此外，劉醫生亦提醒大家，需要冷藏的牛奶及相關乳製品，即使已經巴氏殺菌法，也必須遵循食品標籤上提供的儲存說明及食用期限，購買後要存放在攝氏4度以下的雪櫃冷凍格內以助抑制芽孢繁殖，因為巴氏殺菌法只殺死牛奶中蠟樣芽孢桿菌的營養細胞，卻不能破壞其可製造毒素的芽孢。另要避免購買放在店門外容易被陽光照射的一些包裝熟食包括三文治、薯仔蛋沙律、燒味或鹵水拼盤或飯盒等，因為這些食物有可能因長時間暴露於蠟樣芽孢桿菌的活躍溫度而受污染。同樣，未開封的紙包奶類飲品或錫紙保鮮包裝的醬料，建議暫存在遠離太陽曬到及爐火的密封間格或櫥櫃，並在開封後應盡快食用。 蠟樣芽孢桿菌引致的食物中毒，猶幸一般病情屬輕微，就診後按醫生指示服藥纾緩嘔吐或肚痛、或以口服補夜來補充電解質，休息數日內可痊愈。惟當有惡化跡象例如頭暈、虛弱、抽筋、尿液減少、血便，持續高燒等，就必須立即送院就醫。

在現今社會，高膽固醇、高血糖及高血壓三大慢性疾病俗稱「三高」逐漸成為市民的健康隱患，甚至有年輕化的趨勢。年輕人在雙十年華時期便有可能已有膽固醇過高的情況，繼而增加患上中風和心肌梗塞等心血管疾病的風險。 根據衞生署的調查，本港超過一半的成年人都有膽固醇過高的問題，遠高於高血壓及糖尿病的比例。 專家建議，任何年齡人士應定期檢驗膽固醇水平，若發現異常，應儘早透過控制飲食及藥物治療，將壞膽固醇降至理想的水平，以減少患上心血管疾病的風險。 壞膽固醇過高增心血管病風險 心臟科專科醫生梅震宇表示，對於「三高」當中的膽固醇問題，他深感憂慮。他指出，體內的膽固醇可分為「好」膽固醇和「壞」膽固醇。當中壞膽固醇會在血管細胞壁上日積月累，便可能引起發炎和氧化的化學作用，使動脈粥狀硬化，令血管逐漸失去彈性及狹窄，從而引發冠狀動脈心臟病及心肌梗塞等嚴重的心血管疾病。 梅醫生表示，低風險人士，壞膽固醇不宜超過3.0mmol/L，若患者屬於較高風險，壞膽固醇更應降低一半及控制在1.4 mmol/L以下。壞膽固醇過高的問題與很多因素息息相關，包括遺傳、飲食習慣、生活模式及一些疾病等等。控制膽固醇水平的先要步驟，應從控制飲食及改善生活習慣開始，尤其是要遵從「三低一高」的飲食原則：即低糖、低油、低鹽和高纖。此外，還要避免攝取飽和脂肪及反式脂肪，並要定期進行適量運動，從而降低壞膽固醇水平。 選擇合適藥物輔助降膽固醇 梅醫生表示，對於那些在控制飲食及改善生活習慣後仍未能降低壞膽固醇至健康水平的患者，又或是有遺傳或基因變異等因素，可能需要配合降膽固醇藥物治療。 梅醫生解釋，不同的降膽固醇藥物會從不同的途徑降發揮作用。常用口服藥物如他汀類藥物，主要是減少肝製造膽固醇。而膽固醇吸收抑制劑則能減少腸道吸收食物中的膽固醇。而近年新推出的ACL抑制劑則可抑制膽固醇合成。梅醫生強調，因應病人的情況而選擇適合的藥物。如果單一藥物未能達到預期效果，醫生便可能考慮加入其他口服藥物或甚至針劑混合使用，以達至理想的膽固醇水平。 不過，梅醫生指出，藥物有可能帶來其副作用，使病人對藥物治療卻步。他舉了一個案例，六十多歲的黃女士知道自己患有壞膽固醇過高的問題，但因為使用他汀類藥物後出現肌肉痛，因此拒絕繼續治療。最於，導致冠心病發作，需要接受俗稱「通波仔」手術。 了解藥物效用提高治療信心 梅醫生指出，在處方藥物之前，醫生需要詳細解釋藥物的效果及潛在副作用，並提醒病人留意身體狀況，定期覆診跟進，好讓病人在開始治療前有足夠的心理準備，從而提高對治療的信心和依從性。他形容，控制膽固醇是一項「長期的鬥爭」，必須維持壞膽固醇在理想水平，才能有效減低相關併發症的風險。 梅醫生提到的黃女士案例中，當她透過醫生的講解及理解到控制壞膽固醇的重要性，決定使用其他降膽固醇藥物，並配合飲食和運動，最終成功將膽固醇降至目標水平。若她未能接受其他治療方案，則可能再次面臨「通波仔」手術的風險。 梅醫生坦言，以往因三高問題而求診的患者多數為年過五十歲的中年人，但近年愈來愈多二、三十多歲的年輕人出現求診情況，甚至有些已經出現血管收窄及心臟病發等併發症。因此，他建議市民應多關注及定期檢測膽固醇水平。對於有家族有膽固醇過高病史的人，可能在青春期便應該開始檢驗膽固醇，而沒有家族病史的人士則應從三、四十歲開始，每隔一至兩年進行檢查。及早發現和處理膽固醇過高問題，可以大大減少併發症發生的風險。