植牙是現時最先進的補牙方法之一，植牙後的牙齒無論是在外觀、耐用性或是堅固性上都與天然牙齒相差無幾，因此成為了許多缺牙患者的首選治療方案。即使植牙技術十分成熟，患者在術前需接受詳細的口腔檢查和風險評估，以確定是否適合植牙。手術前，不少人都會被牙醫要求先經過「補骨」才能進行後續的治療。到底甚麼是補骨？補完骨後隔多久才能植牙？

植牙指的是以不會與人體產生排斥反應的鈦金屬製作成人工植體，然後植入缺牙部位的牙槽骨中，植體與骨頭結合後會形成支撐假牙的基礎，之後在植體上面安裝人造牙冠、牙橋或放置假牙托，填補單顆、多顆或全部缺失的牙齒。手術前，牙醫會先了解患者的身體及口腔健康狀況，再使用3D立體掃描X光，了解牙槽骨的闊度及長度，評估是否需要先補牙骨再植牙。

如果患者缺牙過多，或缺牙已持續了一段長時間，因為缺少牙齒的支撐，他們的牙槽骨會逐漸流失和萎縮，若牙槽骨太薄或萎縮狀況嚴重，植牙便得不到足夠的骨質支持，會影響植體的穩定性，植牙便無法穩固地屹立在牙槽骨中，甚至會導致更嚴重的問題。例如，在上顎植牙時，牙槽骨高度不足可能增加刺穿鼻竇的風險，引發鼻竇炎；在下顎植牙時，由於下顎存在許多神經，一旦損傷下顎骨神經，可能會導致半邊嘴唇和舌頭麻痺。因此，牙槽骨狀況不佳的患者可能需要進行補骨手術，在他們的植牙區域附近添加骨粉或其他骨材料，才能讓人工植體與骨頭緊密融合，維持整齊正確的位置。

根據患者的具體情況，牙骨補充的方法和步驟有所不同。首先，如果患者只缺少一顆牙齒或需要填補小範圍的牙槽骨，通常會採用「骨脊保存術」，將補骨物料直接放入拔牙洞內，與血塊混合，約等待4個月後可進行植牙手術。其次，如果需要填補的牙骨量較少，則會使用「骨引導再生術」，在進行植牙手術的同時，將人工骨粉放在植體周圍位置並進行縫合，約等待2至3個月，讓牙骨與植體結合，之後可以進行植牙冠的製作。

第三種補骨方法是「塊狀骨移植」，適用於缺失多顆牙齒且顎骨明顯缺損的情況，通常使用患者自體的骨骼塊或合成骨材料進行補骨，自體骨骼可以從下顎骨、臀部、脛骨或第三磨牙智慧齒取骨，需等待約4個月才可進行植牙手術。最後，在上顎需要植牙且骨量不足的情況下，會使用「上顎竇增高術」，通過手術將上顎竇膜提升，然後在竇膜下注入骨粉，增加骨骼高度，但需要約6到9個月的時間，讓骨材料與上頜骨融合。

補骨是植牙手術中的關鍵步驟，它提供了足夠的骨質來支撐牙種植體，使植牙能夠成功且長期穩固。在進行手術之前，牙醫會對患者進行詳細的口腔檢查和診斷，如果患者對於補骨程序感到擔憂或有任何疑問，建議向牙醫查詢，以商討最合適的治療方案，確保能夠順利進行補骨手術並成功完成植牙，重拾美麗的笑容。