6月25日是「世界白蝕症關注日」，白蝕症（Vitiligo）又名白癜風，是一種慢性的皮膚症狀，與免疫系統誤將自身黑色素細胞當成外來異物來攻擊有關，多數出現於面部、頸部、手背等位置，導致患處色素減少，令皮膚呈現較白的異常斑塊或皮膚白點，可影響任何年齡層的人士。

由香港醫護聯盟推動的白蝕症病人自助組織「告白會」，於5月進行一項白蝕症認知網上問卷調查，訪問了近300名18歲以上市民，男女比例約3：7，過半數為就業人士，其中以18至30歳（38.3%）佔多數。結果顯示，近半數人不知道此症是否有遺傳性，逾六成人認為與自身免疫系統有關；近三成人稱白蝕症有傳染性。至於白蝕症會否導致皮膚癌的問題，近五成人表示不知道，但約四成受訪者認為情緒與壓力有機會引致白蝕症。

患者分享抗病歷程

白蝕症患者吳女士（Wendy）回想自己的發病始於去年初，原以為是染髮劑引致皮膚敏感，沒想到最初的一點白蝕白斑很快便蔓延至全身，面部及下巴亦有幾塊，十分顯眼。「初時接受不了自己像『花豹』般模樣，外出時其他人會露出奇怪眼光，似乎認為我的皮膚有問題。我是一個歌手，經常在台上表演，一個月大概唱十幾場，會見很多人，有白蝕自然會影響我的情緒。記得唱歌班的團友說過難聽的話：『你睇吓Wendy依家咁肉酸，仲走出嚟唱歌。』」

她續說：「白蝕症不像其他皮膚病，其實不痕不痛，但突如其來臉上和身上白斑一塊塊的，未必人人接受得到。希望大眾更了解這個病，不會有太多誤解，亦不要用歧視眼光看待白蝕患者，應該把他們當平常人一樣看待。」

自身免疫性皮膚疾病

香港大學內科學系名譽臨床助理教授、皮膚及性病科專科陳俊彥醫生表示，白蝕症是一種獲得性自身免疫性皮膚疾病，身體的免疫系統會攻擊自身的黑色素細胞，導致身體任何部位出現白斑，因始於皮膚表層以下，所以不具傳染性。雖然此症不危及性命，但其明顯的外觀病徵和慢性病程，往往導致患者產生自卑和負面心理影響。

「白蝕症不僅是一種皮膚病，它可以影響患者在生活上各方面。在所有研究中，超過50%白蝕症患者的心理社會共病，包括抑鬱症、重性抑鬱障礙、焦慮症、社交恐懼症、污名化感覺、調節障礙、關係困難和認知障礙等，這些合併症的廣度和嚴重程度，以及由此對白蝕症患者心理健康的影響，超出了以前被認為是美容疾病的範疇。」

陳俊彥醫生提出白蝕症香港常用的幾種治療方法，包括外用藥物，例如局部外用皮質類固醇、鈣調磷酸酶抑製劑；光療治療，例如紫外線（NB-UVB）；內用藥物，例如系統應用皮質類固醇、免疫抑制劑。其他治療方法還有細胞移植療法、表皮移植、脫色治療、遮蓋療法。而2022年美國食品藥物管理局（FDA）批准其中一種JAK抑制劑蘆可替尼乳膏（Ruxolitinib cream）用於成人和12歲以上兒童患者非節段型白蝕的局部治療，成為現時被FDA認證的白蝕治療。

不過，治療結果會因不同因素而異，包括身體基礎條件、白蝕類型、患病時長、患者年齡、治療方案等。患者親友及社會大眾對他們的支持和平等看待，亦有助患者對抗頑疾。