人會昏迷，原來肝臟也可昏迷？其實健康的肝臟能把腸道消化蛋白質時所產生的亞摩尼亞（氨）分解繼而隨尿液排出體外。不過一旦肝臟分解亞摩尼亞的功能失效，亞摩尼亞就會積存於血液，若隨血流滲入腦部，就會損害腦功能，並可引致肝昏迷，造成患者神智不清、胡言亂語、或甚昏迷不醒。因此肝昏迷又稱為肝性腦病變。

香港港安醫院-荃灣 肝膽胰臟檢查及治療中心臨床主管兼外科顧問醫生馬家榮醫生表示，肝昏迷一向是肝癌及其他嚴重肝病常見的併發症，近年肝硬化併發肝昏迷的個案也趨普遍。他解釋酒精性肝炎、脂肪性肝炎，以及病毒性肝炎如乙型肝炎的患者，當控病不佳，其肝臟會因經常受損結疤，而令纖維組織日漸增生，並會演化成肝硬化（即嚴重肝纖維化）。有肝硬化者，肝臟分解毒素的功能已大幅衰退，倘若他們還有便秘，以及在日常進食過量高脂高蛋白質食物例如牛扒、腩肉、或芝士等，又或有感染、或上消化道出血的情況，就會因要消化過量的蛋白氨基酸，而令腸道積聚大量的阿摩尼亞類毒素，並湧入血液，再滲入腦部，併發肝昏迷。

小題: 肝昏迷會出現什麼症狀？

馬醫生表示，除非是急性肝衰竭併發肝昏迷，導致患者一下子昏迷不醒，否則，肝昏迷的嚴重程度是漸進的，可從臨床症狀分為四級：第一級，患者意識出現混亂、脾氣改變、肌肉不協調，例如無法完成寫字等精細動作；第二級，出現嗜睡、目光呆滯、短期記憶缺失、說話不清及胡言亂語；第三級，患者進入半昏迷狀態、嚴重嗜睡但仍可喚醒，並同時會意識紊亂、痙攣或肌肉僵硬；第四級，患者會完全昏迷至不醒人士、並可失去痛覺反應。

醫生診斷時，除了參考以上各級別的病況，亦會檢查患者口腔是否有類似石油味的特殊氣味，並且抽取動脈的血液來檢測亞摩尼亞的濃度是否超出正常值，以及進行腦部電腦掃描，確認相關症狀是否因為腦部腫脹所導致。

小題: 患者要接受什麼治療？

馬醫生表示大部分病情輕微的肝昏迷是可以逆轉的。針對第一級的症狀，醫生會處方幫助排便藥，避免糞便屯積而增加亞犘尼亞濃度，另要限制蛋白質的攝取，尤其緊記不要吃紅肉，因為紅肉會令身體製造更多亞犘尼亞，容易導致肝昏迷病情惡化。至於第二、第三級的肝昏迷症狀，醫生會處方抗生素，減少感染並抑制腸道細菌增生，以免製造大量亞摩尼亞。至於最嚴重的肝昏迷患者，當出現腹水、食道靜脈曲張出血等嚴重症狀時，就可能需要接受肝臟移植手術。

小題: 如何預防肝昏迷？

馬醫生有以下兩方面的提醒：

1. 患肝硬化及其他肝病的高危人士：

要預防肝昏迷發生或復發，宜在膳食中多攝取多些膳食纖維，促進腸胃蠕動，並保持每天2至3次排便，防止亞摩尼亞積存體內。此外，動物性脂肪及低生物價值的蛋白質尤其要限制攝取，可按分量比例改為進食植物性蛋白質如豆腐等非油炸豆品，並且要戒酒。另也應避進食含化學添加劑的加工食品、高糖多鹽的食物、以及未經醫生處方的成藥或補充劑，以及日常生活避免疲勞，避免增加肝臟負擔。高危人士如在飲食上有疑慮，可尋求醫生意見或營養師協助。

2. 經常暴飲暴食的一般市民：

由於肝昏迷是肝硬化的併發症，因此保持健康，預防肝炎及肝炎演化為肝硬化，才是治本之策。撇除先天母胎感染的乙型肝炎，酒精性肝炎和脂肪性肝炎多是後天暴飲暴食、不良生活習慣所致。尤其是脂肪肝合併發炎細胞所引起的脂肪性肝炎，臨床上已成為肝硬化其中一個最大誘因之一，影響範圍由肝至心、腦血管等全身，換肝的風險更高。