奮鬥大半世建功立業的大男人，越過高峰邁向人生收成期，卻同時漸漸感到心力不逮，經常氣燥事事不順眼……莫非已踏入傳說中的「男性更年期」？！

男性更年期並非傳說，跟女性更年期一樣，是生殖荷爾蒙隨年紀自然下降的人生過程。男性更年期在西方醫學英文稱為Andropause，雖然沒有如女性般「收經」，卻會令男士在40歲打後，睪固酮（英文稱為Testosterone）水平開始逐漸下降，尤其在45歲至60歲之間，下跌幅度和速度更明顯。

一旦睪固酮水平跌至不足以應付日常身體所需，就可能出現三大類症狀，包括：

一. 身體變化：經常感到疲倦、精力不足、肌肉力量下降及肌肉減少，以致身型看起來「好似縮咗水」，但腹部和胸部卻脂肪增多，於是即使體重沒有增加，也可出現「大肚腩」和「肥仔波」；

二. 情緒變化：情緒波動大以致易怒易焦慮，做事缺乏動力失去衝勁；

三. 性功能障礙：性慾下降、出現勃起障礙甚或會兼有排尿問題等。

為什麼睪固酮太低會導致以上症狀？因為睪固酮是主要的男性荷爾蒙之一，負責操控男士身體的肌肉及脂肪分佈，並會影響其精神狀態及性功能。雖然身體實際需要的睪固酮不算多，而且未必所有男士都會因睪固酮水平下降而造成症狀，然而當出現上述的身心變化，卻會令男士頓時有未老先衰的挫敗感，並可能羞於啟齒而加劇焦慮，於是又會令生理症狀嚴重化，造成惡性循環。此外，肥胖、久坐不動、吸煙習慣、過量飲酒亦會使男士的更年期症狀較早出現或較一般人嚴重。

男士若懷疑自己出現更年期症狀，應求醫做臨床檢查，及安排血液測試來檢驗睪固酮水平是否偏低，有需要或要做進一步檢查以排除患危疾或慢性病的可能性。

當診斷是因男性更年期導致睪固酮下跌而出現相關症狀，－般建議先改變生活模式，包括：均衡健康飲食、養成恆常運動的習慣、充足睡眠及壓力管理，以及戒煙少飲酒。這些良好的生活習慣除了可幫助改善症狀，也可有效改善整體身心健康，對所有男性均有益處。

當改良生活模式後，睪固酮水平仍見偏低及症狀沒改善，就絕不可輕視，因有研究指男士荷爾蒙太低可增加心血管病及腦血管疾患的風險，建議可咨詢醫生，按身體情況考慮選擇處方荷爾蒙補充療法，以幫助男性荷爾蒙回升並緩解症狀。這類荷爾蒙補充劑有口服、針劑及啫喱狀塗抹劑三種使用方法，方便不同生活習慣的男士。口服藥需每日服用，針劑需每3至4星期注射一針，啫喱塗抹劑一般塗於大腿或腋下。使用荷爾蒙補充療法的男士亦要定時覆診，以監控睪固酮指數沒有過低或過高。但要注意荷爾蒙補充療法對於患有或曾患過前列腺增生、前列腺癌、中風及心臟病的男士而言，容易出現副作用風險，因此必須事前跟醫生溝通，評估相關風險。

至於因更年期而影響性功能的男士，只要去求醫就可接受有效的藥物治療醫好性功能障礙，故切勿服食坊間成份不名的所謂壯陽藥，也毋須過量進食動物器官所謂以形補形，以免攝取大量高脂高膽固醇。此外，男士即使發現血液中睪固酮水平偏低，也不會引致不育，因為睪丸製造精子主要靠濾泡刺激素（FSH）刺激，睪固酮反而不需用太多，而且睪丸內的睪固酮含量比血液內的高，因此亦足夠製造精子時使用。

更年期只是人生歷程的一小段，堂堂男子見慣風浪，又怎會被擊倒？有懷疑有不適，莫將心事藏於心底，不妨坦誠告之家人、伴侶，讓他們為你分憂，陪你病向淺中醫。